Friends é, sem dúvidas, um dos maiores marcos da história da televisão mundial. A comédia redefiniu o formato de 'grupo de amigos' e conquistou gerações com os dilemas cotidianos de Monica, Chandler, Phoebe, Joey, Rachel e Ross. No entanto, ao revisitar a produção clássica dos anos 1990 e 2000 nos dias de hoje, muitos fãs têm se deparado com piadas e narrativas bastante problemáticas que envelheceram mal.
O tratamento de personagens e tramas LGBTQ+ é um dos pontos mais criticados atualmente na série. Embora o seriado tenha feito história na segunda temporada ao exibir um casamento lésbico — um dos primeiros na TV aberta americana —, o restante da produção frequentemente utilizava a homossexualidade como alívio cômico negativo. Um exemplo claro é a insistência de Ross em fazer piadas sobre sua ex-esposa Carol, além de seu preconceito contra Sandy, o babá homem de Emma, a quem ele sugeriu que deveria 'pelo menos ser bissexual'.
Preconceito disfarçado de humor
A transfobia também se faz presente de forma marcante, especialmente na relação de Chandler com sua figura paterna, Helena Handbasket, interpretada por Kathleen Turner. Chandler constantemente errava os pronomes de sua mãe trans e demonstrava repulsa ao vê-la de vestido, transformando a transição dela em piadas recorrentes e inconsistentes. Outro momento controverso ocorre no clássico episódio com a participação de Brad Pitt, onde é revelado que Ross e seu amigo espalharam um boato cruel na escola de que Rachel seria intersexo.
Outro ponto crítico que chama a atenção do público contemporâneo é a gordofobia sistemática direcionada à versão jovem de Monica Geller. A personagem, que usava a comida para lidar com a pressão familiar, é retratada em flashbacks com Courteney Cox usando uma roupa de enchimento para parecer gorda. Essa versão do passado de Monica era sempre apresentada como desesperada, imatura e indigna de amor, servindo apenas como escada para insultos e piadas depreciativas dos outros amigos.
É inegável que Friends mantém seu valor nostálgico e ainda diverte com momentos genuinamente brilhantes de comédia e sintonia de elenco. Contudo, seu legado carrega a mancha de preconceitos estruturais que eram tolerados na época de sua exibição original. Compreender essas falhas ajuda o espectador moderno a consumir a obra com um olhar mais crítico, sem ignorar os erros do passado.
